徒步潮州之三：漫步广济桥
图/文：石践
潮汕民谣曰：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场。”形容的是到了广东而没来潮州，只是徒费时间；而到了潮州不到广济桥，也是白走了一趟。11月28日上午，潮州资深户外运动爱好者朋友广哥和海源兄专们请一位导游，带着我们在这座历史名桥上来了次“漫步穿越”。
广济桥俗称湘子桥，原名康济桥, 在潮州城东门外，全长518米，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金山，景色壮丽迷人。广济桥以其“十八梭船廿四洲”的独特风格，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。广济桥与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称中国四大古桥。
广济桥建于宋朝乾道七年（1171年）。当时，潮州的知府曾汪看到东西两岸老百姓撑船往来非常困难，就在韩江江心建了一个桥墩，又造了86只木船，拴以大绳，成为一座浮桥。至明正德八年（1513）始建桥墩24座。桥墩、桥梁均以巨石砌成，桥面石板每块长13米至15米，宽近1米。桥中间以18只梭船连成浮桥，能开能合。当大船通过时，可以将浮桥中的浮船解开，让其通过，然后再将浮船归回原处；而小船则可以直接从桥洞下穿越。在东桥头我们还看到一块刻有浮桥启闭时间的牌匾。
宣德十年（1435），明知府王源于叠石重修，更名“广济”。正德八年（1513）形成“十八梭船廿四洲”的独特风格。该桥集梁桥、拱桥、浮桥于一体，是我国桥梁史上的孤例。
导游说，当地还有个民谣“潮州湘桥好风流，十八梭船二四洲，二四楼台二四样，两只鉎牛一只溜”，道出了广济桥的主要特色。“潮州湘桥好风流”是夸潮州和广济桥景色漂亮；“十八梭船二四洲”说明这座桥有24个楼台亭阁、桥墩和18只木船连接而成；“二四楼台二四样”，24个楼台个个不同；“两只鉎牛一只溜”，鉎牛即铁牛，有一只在一次洪水中被冲走了。
我们穿桥而过，桥上行人寥落。导游说以前桥上摆满了牛丸、粿条面等潮州小吃摊，以方便商贩、船家和行人。而如今，因为过桥要收60元“买路钱”，以至常常管理人员多过游客，更看不到一个摊贩。后来在网上还看到，许多人一直为广济桥是否该对当地人收费争执不休，这不禁使我想起福建泉州的洛阳桥。
洛阳桥与广济桥同为中国古代四大名桥之一。它是中国现存最早的跨海梁式大石桥，也是世界桥梁筏形基础的开端。桥长731．29米、宽4．5米、高7．3米，有44座船形桥墩、645个扶栏、104只石狮、1座石亭、7座石塔。
九百多年前的泉州人民，克服了难以想象的困难，在世界史无前例地解决了建造大型石桥的基础工程，率先建成了一座当时堪称全国第一的海港大石桥，而且一直保留到现在，成了泉州人民的骄傲。洛阳桥接通了“水阔五里”的万安渡，接通了当时粤、闽北上的陆路通道，使南来北往的货物得以畅通无阻，促进了泉州古代经济的繁荣。就是这座茅以升教授誉为“福建桥梁的状元”的洛阳桥，虽然地方政府花费重金，用旧石料进行重修，使之既坚固结实又基本保持古桥原貌，然而至今依然免费供百姓通行、游人参观，继续发挥着便利交通、传播泉州文化的作用。
相比之下，广济桥用现代机器加工石料，用现代材料建造桥上建筑，复古不似古，还将古人作为便利交通的桥梁作为纯粹的旅游景点，难怪网民抱怨不绝。
518米长的广济桥
站在广济桥头看潮州城东门--广济楼
广济桥中段的浮桥
启闭浮桥的机械设备
2010年12月3日 |
